Une énergie qu'on ne voit pas – un capital qu'on voit encore moins
Lorsque le chauffage fonctionne à la maison ou que le courant sort de la prise, presque personne ne se demande qui a financé l'infrastructure sous-jacente. Or, l’approvisionnement en énergie, en particulier dans une région montagneuse et décentralisée, est une activité qui nécessite d’importants investissements : les centrales hydroélectriques, les réseaux de chauffage urbain, les centrales de cogénération au bois ou encore la modernisation des réseaux électriques engloutissent des sommes qu’une commune isolée ou un fournisseur régional peut rarement assumer à lui seul. C’est précisément là qu’interviennent les investisseurs institutionnels.
Contrairement aux investisseurs à court terme, les investisseurs institutionnels – tels que les caisses de retraite ou les compagnies d'assurance – recherchent des rendements stables et prévisibles sur plusieurs décennies. Les infrastructures énergétiques correspondent presque parfaitement à ce profil : elles génèrent des flux de trésorerie fiables sur de longues périodes, sont peu sensibles à la conjoncture économique et contribuent en même temps de manière tangible à la décarbonisation. Pour notre région, cela signifie qu’une part importante de la transition thermique et électrique est rendue possible par des capitaux qui recherchent spécifiquement des investissements à long terme dans l’économie réelle.
Depuis 2012 : des milliards pour l'énergie propre en Suisse
Cette tendance n'est plus un phénomène de niche. Depuis 2012, des fonds hautement spécialisés canalisent systématiquement des capitaux institutionnels vers des projets suisses dans le domaine des énergies propres. À ce jour, près de 2,6 milliards de francs suisses ont été canalisés vers des investissements dans les énergies propres via l’une de ces plateformes, répartis entre l’hydroélectricité, la biomasse, les infrastructures énergétiques, l’efficacité énergétique et d’autres secteurs liés aux énergies renouvelables. Les investissements sont délibérément répartis sur l’ensemble du territoire, avec une priorité claire accordée aux installations ayant un lien avec la Suisse.
Ces chiffres montrent deux choses. Premièrement : le financement de la transition énergétique repose depuis longtemps sur des structures professionnelles axées sur le long terme – et pas uniquement sur les budgets publics. Deuxièmement, les régions situées en dehors des grands pôles économiques en bénéficient également, à condition que les projets locaux atteignent la taille et le degré de maturité adéquats. Les projets décentralisés de chauffage et d’énergie hydraulique sont particulièrement attractifs pour ces investisseurs, car ils sont proches des populations et d’une demande stable.
Les éléments constitutifs de la prise en charge sur place
Lorsqu'on parle d'« énergie propre dans la région », on fait en réalité référence à trois éléments complémentaires :
- L'énergie hydraulique : le pilier de l'approvisionnement en électricité dans une région à caractère alpin. Les installations existantes sont modernisées, tandis que de nouvelles solutions de stockage viennent compléter la production fluctuante issue de l'énergie solaire et éolienne.
- Biomasse et énergie du bois : des ressources régionales qui, sans cela, resteraient inexploitées, sont transformées en chaleur et en électricité. Les centrales de cogénération au bois bouclent les circuits locaux et permettent de maintenir la création de valeur dans la région.
- Chauffage urbain : grâce à des réseaux locaux, la chaleur issue de sources renouvelables ou de la chaleur résiduelle de certains processus est distribuée là où elle est nécessaire : dans les foyers, les bâtiments publics et les entreprises.
Ces trois éléments ont un point commun : ils sont liés à un lieu précis. On ne peut pas « importer » un réseau de chauffage urbain, ni déplacer une centrale hydroélectrique. Cela en fait de véritables projets d'infrastructure régionaux – et une catégorie d'actifs qui profite directement aux populations locales.
Un exemple concret : le réseau régional de chauffage urbain
Un réseau de chauffage urbain dans notre région, dans lequel environ 53 millions de francs suissesont été investis, illustre bien comment cela fonctionne dans la pratique. Ces réseaux reposent sur un principe simple mais efficace : la chaleur issue de sources renouvelables est produite de manière centralisée, distribuée via un réseau local, puis fournie sous forme de chaleur propre aux ménages et aux entreprises. Pour les biens immobiliers raccordés, cela se traduit par des coûts de chauffage prévisibles, une empreinte carbone réduite et la suppression des systèmes de chauffage fossiles individuels.
Pour les propriétaires, cet aspect revêt une importance particulière : le raccordement à un réseau de chauffage renouvelable peut soutenir la valeur d'un bien immobilier à long terme, car il rend celui-ci moins dépendant des énergies fossiles et de la fluctuation des prix. Ce qui, à première vue, ressemble à une simple infrastructure, devient ainsi un facteur déterminant dans les décisions d'achat, de vente et de rénovation.
Pourquoi cela est important pour les propriétaires et les communes
La participation des investisseurs institutionnels aux infrastructures énergétiques régionales n’est pas une question financière abstraite. Elle détermine en partie si un réseau de chauffage urbain sera construit, si une centrale hydroélectrique pourra être modernisée et si une commune atteindra ses objectifs climatiques. Pour les propriétaires, en revanche, elle modifie les conditions générales : l’accès à une énergie propre et produite localement devient un facteur déterminant pour l’attractivité d’un site et la valeur immobilière.
Quiconque possède, achète ou vend un bien immobilier a donc tout intérêt à ne pas considérer l'approvisionnement énergétique comme acquis, mais à le percevoir comme un élément contribuant à la pérennité de la valeur du bien. À long terme, les infrastructures régionales constituent en fin de compte précisément cela : un investissement dans l'avenir d'un lieu – et dans la valeur de ce qui s'y trouve.
